MIAMI – Tim nasional Amerika Serikat menutup laga kandang terakhir Mauricio Pochettino sebagai pelatih dengan kemenangan telak 6-0 atas Haiti pada leg pertama perempat final Nations League, Sabtu, 14 November 2026, di Stadion Nu, Miami. Enam gol yang tercipta di hadapan publik Florida itu menjadi modal besar menuju leg kedua di Cincinnati, Selasa, 17 November, yang akan menjadi pertandingan terakhir Pochettino bersama timnas Amerika Serikat sebelum resmi menangani Manchester United.
Kemenangan ini menjadi yang terbesar bagi Amerika Serikat selama dua tahun Pochettino memimpin timnas. Christian Pulisic mencetak dua gol, sementara Auston Trusty, Julian Hall, Weston McKennie, dan Folarin Balogun masing-masing menyumbang satu gol. Lima dari enam gol tercipta pada babak kedua, setelah tuan rumah hanya unggul satu gol saat turun minum.
Gol Cepat Trusty Buka Keunggulan
Gol pembuka lahir pada menit ke-10. Auston Trusty menyambar bola tendangan bebas Sebastian Berhalter dari sisi kanan dan menuntaskannya dari jarak dekat di tiang jauh. Wasit sempat meninjau ulang gol itu melalui video, tetapi gol tetap disahkan.
Haiti hampir menyamakan kedudukan dua menit berselang, ketika Danley Jean-Jacques lolos berhadapan satu lawan satu dengan kiper Diego Kochen. Kochen, yang tumbuh besar sekitar 20 menit dari stadion, keluar dari garis gawang dan menggagalkan peluang itu dengan penyelamatan kaki yang kuat.
Amerika Serikat menguasai 73 persen penguasaan bola pada babak pertama dan unggul 8-2 dalam jumlah percobaan tembakan, tetapi hanya satu gol yang tercipta hingga turun minum. Antonee Robinson sempat mendapat kartu kuning pada menit keenam dan meninggalkan lapangan sebentar setelah mengalami benturan di kepala, sebelum kembali bermain. Josue Casimir menjadi pemain Haiti pertama yang mendapat kartu kuning pada babak pertama.
Lima Gol dalam Satu Babak
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-52. Julian Hall, penyerang berusia 18 tahun, menerima umpan terobosan Christian Pulisic yang diteruskan Antonee Robinson dari sisi kiri, lalu menuntaskannya menjadi gol kedua. Hall sempat mencetak gol pada babak pertama yang dianulir karena offside, tetapi kali ini golnya sah dan menggandakan keunggulan.
Pulisic kemudian mencetak dua gol dalam selang dua menit. Ia mengeksekusi penalti pada menit ke-62 setelah dijatuhkan di kotak penalti, lalu melepaskan tembakan dari luar kotak penalti pada menit ke-63. Tendangan penalti itu menjadi gol internasional ke-34 Pulisic, menyamai catatan Eric Wynalda, dan gol berikutnya mengantarnya melewati catatan tersebut. Umpan untuk gol kedua Pulisic datang dari Alex Freeman.
Weston McKennie menambah keunggulan menjadi 5-0 pada menit ke-68 melalui sundulan menyambut tendangan sudut Malik Tillman. Folarin Balogun menutup pesta gol pada menit ke-82 dengan tembakan mendatar setelah menerima umpan Tillman. Balogun sempat mencetak gol yang dianulir wasit setelah peninjauan video, tetapi gol keduanya tetap tercatat di papan skor dan memastikan kemenangan enam gol tanpa balas.
Haiti sempat mencetak gol melalui Lenny Joseph pada menit ke-70 setelah menerima umpan silang Josue Casimir, tetapi gol itu dianulir karena offside setelah peninjauan video. Penonton yang sebagian besar mendukung Haiti sempat bersorak, sebelum akhirnya terdiam melihat keunggulan tuan rumah yang tak terkejar hingga peluit akhir.
Pulisic Lampaui Catatan Wynalda
Dua gol ke gawang Haiti membawa Pulisic mengoleksi 35 gol bersama timnas Amerika Serikat. Catatan itu melewati 34 gol Eric Wynalda dan menempatkan Pulisic di peringkat keempat daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas, di bawah Jozy Altidore dengan 42 gol serta Clint Dempsey dan Landon Donovan yang sama-sama mengoleksi 57 gol. Pulisic juga memimpin pertandingan dalam jumlah sentuhan di dalam kotak penalti lawan.
Laga ini menjadi penampilan pertama Pulisic sejak Piala Dunia. Ia absen pada empat laga uji coba melawan Peru, Cile, Meksiko, dan Kanada karena menjalani pemulihan retak kecil pada tulang kering dan tulang betis kanan yang dideritanya saat kekalahan 4-1 dari Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia. Kembalinya Pulisic langsung ditandai dengan dua gol dan peran penting dalam terciptanya gol-gol lain.
Hall, yang menjalani debut pada musim gugur ini, kini mencetak gol dalam empat dari lima penampilannya bersama timnas. Malik Tillman mencatatkan dua assist, sementara Robinson, Berhalter, dan Alex Freeman masing-masing menyumbang satu assist. Kemenangan ini juga memperpanjang rentetan kemenangan Amerika Serikat menjadi lima laga beruntun.
Perpisahan Pochettino di Miami
Laga di Miami menjadi penanda akhir masa bakti Pochettino yang berlangsung 26 bulan. Dua hari sebelum pertandingan, ia memberi tahu para pemain bahwa ia menerima tawaran Manchester United. Kapten Tyler Adams menyebut tim tetap fokus pada tugasnya. “Kami tahu ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan terlihat kami fokus pada pekerjaan itu,” ujar Adams.
“Terima kasih kepada para pemain, kepada staf, kepada semua orang, karena komitmen yang kami tunjukkan adalah komitmen yang kami inginkan sejak awal perjalanan ini lebih dari dua tahun lalu,” ujar Pochettino seusai laga. “Itulah mengapa saya sangat bahagia. Mereka sangat, sangat profesional sejak hari mereka mulai mendengar semua rumor, dan kemudian ketika kami mengonfirmasi kepindahan ini beberapa hari lalu, kami sangat bangga dengan cara mereka menghadapi situasi ini.”
“Saya selalu mengikuti kata hati dan mimpi saya,” ujar Pochettino. “Ya, ini menyedihkan, tetapi pada saat yang sama, kami berada di tempat yang kami inginkan. Dua tahun ini sangat berat, tetapi kami mencapai sesuatu yang sulit diukur. Ini akan sangat, sangat baik bagi sepak bola di masa depan.”
Gol pembuka itu terasa istimewa bagi Trusty. Ayahnya, Walt, baru saja meninggal dunia, dan Trusty belum bermain untuk klubnya, Celtic, sejak pertengahan Oktober. Seusai laga, Adams menyerahkan bola pertandingan kepada bek tengah itu sebagai bentuk penghormatan.
“Beberapa pekan terakhir sangat, sangat berat, mungkin yang terberat dalam hidup saya,” ujar Trusty. “Tidak pernah mudah kehilangan orang tua. Kita hidup untuk mereka, kita bermain untuk mereka.”
“Kami bermain untuknya,” ujar Trusty tentang Pochettino. “Jelas, dia pelatih kami. Jelas menyedihkan dia pindah. Ini kesempatan besar baginya.”
“Tetapi kami bermain untuknya. Ini timnya. Ini identitasnya, dan pola pikirnya adalah memenangi setiap pertandingan,” ujar Trusty.
Balogun menambahkan, “Pochettino adalah pelatih yang luar biasa dan ia banyak menambah kualitas kami di tim nasional. Selalu menyedihkan melihat pelatih top pergi, tetapi itu bagian dari olahraga ini.” “Saya hanya ingin menunjukkan bahwa ini waktuku. Saya kembali,” ujar Balogun seusai mencetak gol, sambil menunjuk pergelangan tangannya sebagai penghormatan kepada pebasket Damian Lillard.
Haiti bermain sebagai tuan rumah di Miami karena situasi keamanan di negaranya membuat tim itu tidak bisa bermain di kandang sendiri. Sebagian besar penonton di stadion mendukung Haiti, yang menjadi rumah bagi komunitas diaspora Haiti terbesar di Amerika Serikat. Leg kedua akan digelar di Stadion TQL, Cincinnati, Selasa malam waktu setempat. Dengan keunggulan enam gol tandang, Haiti membutuhkan kemenangan 7-0 untuk membalikkan keadaan dan lolos ke semifinal Nations League pada Maret serta mengamankan tempat di Piala Emas 2027.
Mauricio Pochettino akan memulai pekerjaannya di Manchester United pada 18 November dan menjalani debut melawan Liverpool di Anfield pada 22 November. “Ini kesempatan lain untuk mewakili lambang dan negaramu,” ujar Pochettino tentang laga terakhirnya. “Kami akan menghadapi pertandingan itu seolah-olah kami harus menang, kami harus tampil baik.”
Di Manchester, ia menggantikan Michael Carrick, yang dipecat klub pekan lalu setelah tim terpuruk di peringkat ke-18 klasemen.
Komentar