MANCHESTER – Manchester United diperkirakan memecat pelatih kepala Michael Carrick selama jeda internasional bulan November, menurut laporan BBC Sport dan The Athletic. Chief executive Omar Berrada dan direktur sepak bola Jason Wilcox diperkirakan merekomendasikan pemecatan itu kepada pemilik minoritas Sir Jim Ratcliffe dan keluarga Glazer dalam pertemuan di Monaco pada Rabu. Namun klub secara terbuka bersikeras belum ada keputusan final yang diambil mengenai masa depan pelatih berusia 45 tahun itu.
Carrick tetap memimpin latihan tim utama pada Selasa pagi di pusat latihan Carrington, sehari setelah laporan mengenai pemecatannya mencuat. Ia tiba sekitar pukul 07.15 waktu setempat dan memimpin sesi bersama para pemain yang tidak dipanggil memperkuat tim nasional. Keputusan akhir diperkirakan baru muncul pada Kamis, karena klub ingin menyampaikan kabar tersebut kepada Carrick secara langsung bila pemecatan benar-benar diputuskan.
Awal Musim Terburuk dalam 40 Tahun
Hasil imbang 4-4 melawan Aston Villa pada Minggu membuat United terpuruk di peringkat ke-18 klasemen Liga Inggris dengan delapan poin dari 10 pertandingan. Tim asuhan Carrick baru meraih satu kemenangan liga musim ini, catatan awal musim terburuk klub di kompetisi domestik dalam 40 tahun. BBC Sport mencatat United membuat awal terburuk di kasta tertinggi sejak musim 1986-87.
Pertahanan menjadi masalah terbesar. United sudah kebobolan 19 gol di Liga Inggris, dan hanya Crystal Palace serta Ipswich yang kebobolan lebih banyak. Di semua kompetisi musim ini, United hanya memenangi tiga dari 15 pertandingan, dan satu-satunya nirbobol mereka diraih saat melawan Sabah FK di Liga Champions.
Tiga Laga Penentu yang Tak Menyelamatkan
Dewan klub sempat mempertimbangkan pemecatan Carrick setelah kekalahan kandang 0-3 dari Bournemouth pada 25 Oktober. Namun mereka memutuskan memberi Carrick tiga pertandingan untuk membalikkan keadaan, yakni melawan Chelsea, AS Roma, dan Aston Villa. Jeda internasional bulan November dinilai sebagai momen yang tepat untuk menilai awal musim klub secara menyeluruh.
Tiga laga itu menghasilkan satu kekalahan, satu kemenangan, dan satu hasil imbang. Hasil tersebut menampilkan sisi terbaik sekaligus terburuk dari masa kepelatihan Carrick, karena United menunjukkan karakter dengan tiga kali bangkit dari ketertinggalan dua gol. Namun pola kebobolan yang sama terus berulang, dan tim kebobolan 15 gol dalam tiga pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Badai cedera memperburuk keadaan sejak sebelum musim dimulai. Amad Diallo mengalami cedera pergelangan kaki 48 jam sebelum laga pembuka melawan Hull dan harus absen tujuh pekan. Benjamin Sesko masih memulihkan cedera tulang kering, sementara Matheus Cunha yang dimainkan sebagai penyerang justru turun terlalu dalam hingga memasuki ruang yang biasa ditempati kapten Bruno Fernandes.
Cedera kemudian merembet ke pemain lain. Luke Shaw dan Sesko kembali menepi, Marcus Rashford belum bermain, dan Carrick sampai memakai lima pemain berbeda di posisi bek kiri. Fernandes sempat mencetak trigol dalam kemenangan 5-2 atas Ipswich, tetapi sejak itu ia hanya mencetak satu gol liga, yakni penalti ke gawang Villa.
Retak di Ruang Ganti dan Kritik Terbuka
Tekanan juga datang dari dalam ruang ganti. Bek Lisandro Martinez mengkritik perekrutan musim panas klub setelah kekalahan 0-2 dari Atletico Madrid di Liga Champions dan menyalahkan direktur teknik Jason Wilcox. Setelah kekalahan 1-4 dari Como, Fernandes secara terbuka mengkritik taktik Carrick.
Carrick mencadangkan Fernandes untuk laga melawan Bournemouth, lalu mengembalikannya sebagai kapten saat menghadapi Chelsea. United kalah dalam kedua pertandingan itu. Carrick sendiri menegaskan ia tidak akan mundur dari jabatannya, dan sejumlah laporan menyebut para pemain masih mendukungnya karena tim berulang kali bangkit dari ketertinggalan.
Kondisi kebugaran tim juga berulang kali dipertanyakan. United kesulitan menghadapi Manchester City yang bermain dengan 10 pemain, meski gol Erling Haaland dalam laga itu kemudian diakui kepala wasit Howard Webb seharusnya tidak disahkan. United sempat unggul 2-0 atas Brighton dalam 10 menit di Piala Liga, tetapi kalah setelah kebobolan dua gol dalam empat menit babak kedua.
Menanggapi awal musim yang buruk, Carrick sempat berkata bahwa kekalahan di laga pembuka hanyalah satu pertandingan. Setelah hasil imbang di Everton, ia menegaskan situasi tim tidak seburuk yang digambarkan. Namun rentetan hasil berikutnya membuat penilaian itu sulit dipertahankan, dan dewan klub kini condong pada pergantian pelatih.
Pochettino Terdepan, Keputusan di Monaco
Mauricio Pochettino muncul sebagai kandidat terdepan untuk menggantikan Carrick. Pelatih tim nasional Amerika Serikat itu dilaporkan terbuka untuk pindah ke Old Trafford, menurut beberapa sumber yang berbicara kepada BBC Sport. Pochettino menandatangani perpanjangan kontrak bersama Amerika Serikat pada Agustus hingga 2030, tetapi kontrak itu diyakini memuat klausul yang memungkinkannya pergi ke klub besar tertentu.
United diperkirakan harus membayar sekitar 10 juta dolar Amerika, atau sekitar 7,4 juta poundsterling, untuk mengaktifkan klausul pelepasan tersebut. Amerika Serikat sendiri akan menjalani dua leg play-off Concacaf Nations League melawan Haiti pada 14 dan 18 November. Nama lain yang disebut adalah Eddie Howe dan Julian Nagelsmann, yang sudah dijajaki klub pada Oktober, serta Antonio Conte yang diketahui berminat pada jabatan itu.
Pertemuan di Monaco pada Rabu sejatinya sudah dijadwalkan sebelumnya sebagai pertemuan rutin perusahaan Ineos milik Ratcliffe, bukan pertemuan darurat. Namun masa depan Carrick diperkirakan menjadi agenda utama, dan keluarga Glazer sebagai pemilik mayoritas juga akan diberi tahu mengenai rekomendasi tersebut. Keputusan akhir berada di tangan Ratcliffe, yang memegang kendali atas kebijakan olahraga klub.
Ada pula opsi lain yang masih dipertimbangkan, yakni memperkuat staf kepelatihan Carrick alih-alih memecatnya. BBC Sport melaporkan pelatih Bayern Muenchen Aaron Donks, yang pernah bekerja dengan Carrick di Middlesbrough, menjadi salah satu nama yang bisa dilibatkan. Apa pun keputusannya, laga berikutnya United adalah tandang ke markas Liverpool di Anfield pada Minggu, 22 November.
Sampai ada pengumuman resmi dari klub, Carrick tetap berstatus pelatih kepala Manchester United. Klub menegaskan tidak ada keputusan final yang dibuat, dan segala laporan mengenai pemecatan masih berstatus perkiraan media. Kepastian baru akan datang setelah pertemuan di Monaco dan pembicaraan langsung dengan Carrick.
Comment