KUMAMOTO – Lakshya Sen menjuarai Kumamoto Masters 2026 setelah memenangi final tunggal putra atas Koki Watanabe dengan skor 13-21, 21-18, 21-14 di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Minggu, 15 November. Petenis India itu bangkit setelah kehilangan gim pertama dan menjadi pemain India pertama yang mengangkat trofi turnamen Super 500 tersebut.
Watanabe, yang bermain di hadapan pendukung sendiri, tampil kuat pada gim pembuka dan merebutnya dengan skor 21-13. Sen membalas pada gim kedua dengan kemenangan tipis 21-18 untuk memaksakan gim penentu. Pada gim ketiga, Sen tampil lebih konsisten dan menutup laga dengan skor 21-14.
Kemenangan ini menjadi gelar kedua Sen secara beruntun pada musim ini, setelah ia menjuarai Hylo Open di Jerman pada awal November. Rangkaian hasil tersebut menegaskan kebangkitan Sen pada paruh akhir musim, setelah sebelumnya ia lebih sering terhenti pada babak-babak awal turnamen.
Bangkit Setelah Gim Pertama Lepas
Sen datang ke final dengan rekor pertemuan yang tipis atas Watanabe. Sebelum laga ini, Sen memimpin 4-3 dalam tujuh pertemuan, tetapi Watanabe memenangi dua pertemuan terakhir mereka musim ini, masing-masing pada Singapore Open dan Japan Open. Kemenangan di Kumamoto membuat keunggulan Sen menjadi 5-3.
Pada gim pertama, Watanabe memanfaatkan dukungan penonton tuan rumah dan mengendalikan ritme permainan. Sen tampak kesulitan menemukan ritme dan tertinggal jauh hingga gim berakhir 13-21. Situasi berbalik pada gim kedua, ketika Sen memperketat pertahanan dan memenangi poin-poin penting pada akhir gim dengan skor 21-18.
Gim penentu menjadi milik Sen sepenuhnya. Ia menjaga keunggulan sejak awal dan tidak memberi kesempatan bagi Watanabe untuk kembali ke dalam pertandingan. Kemenangan 21-14 menutup laga tiga gim yang memastikan gelar juara bagi Sen.
Watanabe sendiri melaju ke final lewat jalan yang tidak mudah. Pada perempat final, ia menyingkirkan Kidambi Srikanth dengan skor 24-22, 21-15. Pada semifinal, ia menundukkan unggulan kedua Kunlavut Vitidsarn dengan skor 14-21, 21-11, 23-21. Final Kumamoto menjadi final keduanya musim ini setelah ia menjadi runner-up Japan Open Super 750.
Gelar Kedua Beruntun dan Final Ketiga Musim Ini
Gelar di Kumamoto merupakan gelar kedua Sen pada musim 2026. Sebelumnya, ia menjuarai Hylo Open pada 1 November setelah mengalahkan juara bertahan Jonatan Christie dengan skor 21-17, 21-10 pada partai final. Gelar itu menjadi yang pertama bagi Sen sejak Australian Open pada November 2025.
Final Kumamoto juga menjadi final ketiga Sen pada musim ini. Pada Maret lalu, ia mencapai final All England, salah satu turnamen paling bergengsi di kalender bulu tangkis dunia. Tiga final dalam satu musim menandai musim terbaik Sen dalam beberapa tahun terakhir.
Perjalanan Sen di Kumamoto dimulai dengan kemenangan 21-19, 21-18 atas Chi Yu Jen pada babak pertama. Ia kemudian menundukkan Dong Tianyao 21-8, 21-14 pada babak kedua dan Yushi Tanaka 21-16, 21-15 pada perempat final. Sebelum semifinal, Sen belum pernah kehilangan satu gim pun di turnamen ini.
Pada semifinal, Sen menyingkirkan Alwi Farhan dengan skor 21-12, 15-21, 21-11 dalam laga sekitar 70 menit. Kemenangan itu menjadi yang pertama bagi Sen atas Farhan setelah kalah pada dua pertemuan sebelumnya. Farhan merupakan satu-satunya wakil Indonesia yang tersisa hingga semifinal.
Jalan Menuju Hangzhou Kian Terbuka
Gelar di Kumamoto memberi dampak besar bagi peluang Sen tampil di BWF World Tour Finals di Hangzhou. Sebelum semifinal, Sen menempati peringkat 12 dalam klasemen Race to Finals dengan 64.980 poin, sementara hanya delapan besar yang berhak lolos ke turnamen penutup musim tersebut.
Gelar juara bernilai 9.200 poin dan diproyeksikan mengangkat Sen ke delapan besar klasemen. Posisi delapan besar itu sebelumnya ditempati Watanabe, yang juga menjadi lawan Sen pada final ini. Dengan hasil final, Sen kini berada dalam posisi yang jauh lebih kuat untuk mengamankan satu tempat di Hangzhou.
Jendela kualifikasi akan ditutup setelah Hong Kong Open, yang menjadi turnamen terakhir sebelum final musim. Sen masih harus menjaga posisinya hingga batas akhir tersebut, tetapi gelar di Kumamoto memberinya modal poin yang sangat berharga. Rekan senegaranya, PV Sindhu, sudah lebih dulu memastikan tempat di Hangzhou.
Turnamen Kumamoto Masters merupakan ajang Super 500 dengan total hadiah 500.000 dolar Amerika Serikat. Turnamen ini digelar di Kumamoto Prefectural Gymnasium pada 10 hingga 15 November dan menjadi salah satu ajang penentu terakhir dalam perebutan tiket World Tour Finals.
Indonesia Tanpa Wakil di Final
Kekalahan Alwi Farhan pada semifinal membuat Indonesia tanpa wakil pada partai final Kumamoto Masters tahun ini. Alwi sebelumnya menjadi satu-satunya pemain Indonesia yang tersisa di turnamen ini setelah rekan-rekannya tersingkir lebih awal.
Alwi melaju ke semifinal setelah menundukkan Moh Zaki Ubaidillah dengan skor 21-17, 21-12 pada perempat final. Ubaidillah sendiri sebelumnya membuat kejutan dengan menyingkirkan unggulan pertama Christo Popov. Namun langkah Alwi terhenti di tangan Sen, yang tampil lebih stabil pada gim penentu semifinal.
Hasil di Kumamoto tetap menjadi catatan penting bagi bulu tangkis Indonesia, karena Alwi mampu menembus semifinal turnamen Super 500 dan hanya kalah dari juara turnamen. Bagi Sen, gelar ini menjadi penegasan bahwa ia kembali menjadi salah satu pemain tunggal putra yang patut diperhitungkan menjelang penutup musim.
Sen kini akan mengalihkan fokus ke Hong Kong Open, turnamen terakhir sebelum BWF World Tour Finals. Satu hasil bagus di sana akan memastikan tempatnya di Hangzhou dan menutup musim kebangkitannya dengan sempurna.
Komentar