BRAGA – Tim nasional Portugal akan memberikan penghormatan istimewa kepada Cristiano Ronaldo pada laga kandang melawan Denmark di Stadion Municipal Braga, Sabtu malam waktu setempat. Seluruh pemain akan memasuki lapangan mengenakan kostum bernomor punggung 7, nomor yang identik dengan sang kapten selama 23 tahun membela tim nasional. Penghormatan ini menjadi laga pertama Portugal sejak Ronaldo mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada Kamis, 5 November lalu.
Rencana penghormatan itu diputuskan dalam pertemuan pada Kamis lalu yang dihadiri presiden federasi Pedro Proença, pelatih Jorge Jesus, serta tiga kapten tim, Bernardo Silva, Rúben Dias, dan Bruno Fernandes. Selain kostum nomor 7 saat memasuki lapangan dan menyanyikan lagu kebangsaan, para suporter di stadion akan memberikan tepuk tangan pada menit ketujuh pertandingan. Kedua inisiatif itu telah mendapat persetujuan dari UEFA.
Kamar yang biasa ditempati Ronaldo di wisma atlet pusat latihan tim nasional di Oeiras juga dibiarkan kosong selama pemusatan latihan kali ini. Belum ada kepastian apakah Ronaldo sendiri akan hadir di Braga untuk menyaksikan penghormatan tersebut.
Nomor 7 Tidak Dipensiunkan
Di tengah ramainya kabar yang beredar, nomor punggung 7 Portugal tidak dipensiunkan secara permanen. Kostum bernomor 7 itu akan tetap dipakai pemain Portugal pada pertandingan-pertandingan berikutnya. Aturan kompetisi mengharuskan setiap tim mendaftarkan 23 pemain beserta nomor punggungnya sebelum pertandingan, sehingga satu nomor tidak bisa dibiarkan kosong dalam laga resmi.
Bukti paling jelas terlihat pada jeda internasional sebelumnya, ketika Rafael Leão mengenakan kostum nomor 7 setelah Ronaldo meninggalkan pemusatan latihan. Upaya serupa di masa lalu juga pernah gagal: federasi Argentina tidak diizinkan memensiunkan nomor 10 untuk Diego Maradona, dan Kamerun tidak boleh menarik nomor 17 untuk mengenang Marc-Vivien Foé.
Pensiun Setelah 23 Tahun
Ronaldo mengumumkan keputusannya lewat video berdurasi lima menit yang diunggah ke media sosial pada 5 November, membacakan surat perpisahan kepada para pendukung. “Kepada rakyat Portugal, hari telah tiba bagi saya untuk mengembalikan kostum nomor 7 tim nasional kita,” kata Ronaldo. “Saya tidak pernah merasa kostum itu hanya milik saya.”
“Namun, selama 23 tahun, saya mendapat kehormatan dan tanggung jawab untuk memakainya, mempertahankannya, dan membawanya ke stadion-stadion di seluruh dunia. Hari ini, tibalah saatnya untuk menyerahkannya kepada masa depan.”
Pemain berusia 41 tahun itu menutup karier internasionalnya dengan 234 penampilan dan 146 gol, keduanya rekor dunia untuk sepak bola putra. Ia melakoni debut pada Agustus 2003 saat berusia 18 tahun, dan laga terakhirnya adalah kemenangan 1-0 atas Wales pada 24 September lalu. Bersama Portugal, Ronaldo menjuarai Piala Eropa 2016 serta Nations League pada 2019 dan 2025.
“Ini bukan keputusan yang mudah, karena ada keputusan yang tidak hanya dibuat dengan kepala,” ujar Ronaldo dalam video itu. “Keputusan itu juga dibuat dengan hati.” Ia menegaskan akan terus bermain di level klub bersama Al-Nassr, klub Arab Saudi tempat ia kini memburu gol ke-1.000 dalam kariernya setelah mengoleksi 985 gol.
Perpisahan di Tengah Perselisihan
Keputusan pensiun itu datang setelah hubungan Ronaldo dengan pelatih Jorge Jesus memburuk. Jesus ditunjuk melatih Portugal setelah tim tersingkir dari Piala Dunia musim panas lalu. Pada akhir September, Ronaldo meninggalkan pemusatan latihan di Kopenhagen setelah tidak dimainkan saat Portugal menang 2-1 atas Norwegia. Federasi kemudian menjatuhkan skorsing 30 hari dan denda 255 euro kepadanya.
Jesus menegaskan keputusan pensiun sepenuhnya berada di tangan Ronaldo. Ia mengaku sempat meminta Ronaldo bertahan karena masih membutuhkannya, namun akhirnya menerima keputusan sang kapten. Federasi sepak bola Portugal menyatakan tidak akan membiarkan perpisahan itu berlalu tanpa penghormatan yang layak.
“Tidak ada penghormatan yang akan pernah cukup untuk berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan untuk sepak bola Portugal, untuk Portugal,” kata Proença. “Terima kasih untuk segalanya, kapten. Ini adalah dan akan selalu menjadi rumahmu.”
Apa Selanjutnya bagi Portugal
Laga melawan Denmark merupakan pertandingan kelima Portugal di Grup A4 Nations League. Portugal sudah memastikan tempat di babak perempat final yang digelar tahun depan, dan masih akan bertandang ke Wales pada Selasa, 17 November. Bernardo Silva kini memegang ban kapten tim nasional menggantikan Ronaldo.
Federasi juga menyiapkan acara perpisahan resmi yang lebih besar untuk Ronaldo, meski tanggal dan formatnya belum diumumkan. Ronaldo sendiri pernah memakai nomor 16 pada awal karier internasionalnya, lalu nomor 17 pada Piala Eropa 2004 hingga Piala Dunia 2006, sebelum mewarisi nomor 7 pada 2007 setelah Luís Figo pensiun. Kini, nomor itu kembali menjadi milik masa depan Portugal.
Komentar