KENDARI – Tahukah kamu kalau Indonesia adalah negara dengan cadangan nikel terbesar di dunia? Dan Sulawesi Tenggara adalah salah satu daerah yang menyimpan banyak sekali harta karun berupa logam ini. Tapi, apa sih nikel itu? Kenapa logam ini penting banget, apalagi untuk masa depan dunia?
Yuk, kita belajar bareng tentang definisi, sejarah, dan manfaat nikel – mulai dari yang mudah dimengerti untuk anak SD hingga informasi penting untuk pelajar SMP, SMA, hingga mahasiswa! Berikut referensi yang bisa kamu pelajari yang sudah kami rangkum dari berbagai sumber.
Apa Itu Nikel?
Nikel adalah logam berwarna putih keperakan yang bisa berkilau. Ia dikenal kuat, tidak mudah berkarat, dan bisa menghantarkan listrik. Di dalam ilmu kimia, nikel punya simbol Ni dan nomor atom 28.
Nikel banyak ditemukan di kerak bumi dan menjadi salah satu logam paling banyak digunakan di dunia. Indonesia punya 55 juta ton cadangan nikel, loh! Itu artinya, hampir setengah dari seluruh nikel dunia ada di Indonesia. Keren, kan?
Sifat-Sifat Nikel
Beberapa sifat unik nikel yang membuatnya sangat berguna:
1. Tahan panas sampai 1.453°C
2. Tidak mudah berkarat
3. Bisa dibentuk tanpa rusak
4. Bersifat magnet di suhu ruang
5. Bisa menghantarkan listrik
6. Bisa didaur ulang jadi barang baru
Sejarah Nikel: Dari “Tembaga Iblis” hingga Baterai Canggih
Dulu di tahun 1400-an, penambang Jerman menemukan bijih merah kecoklatan yang mereka kira tembaga, tapi ternyata tidak bisa diolah. Karena kesal, mereka menyebutnya “Kupfernickel” alias “tembaga iblis”.
Baru pada tahun 1751, seorang ilmuwan Swedia bernama Axel Cronstedt menemukan bahwa bijih itu ternyata bukan tembaga, melainkan logam baru: nikel.
Sejak abad ke-19, nikel dipakai untuk pelapis logam agar lebih tahan lama. Bahkan, pada tahun 1857, Amerika mulai pakai nikel buat bikin koin.
Tahun 1912, ilmuwan Inggris menemukan baja tahan karat (stainless steel) yang jadi sangat populer hingga sekarang.
Nikel adalah bahan penting dalam campuran baja tahan karat ini. Sekarang, nikel juga digunakan untuk membuat baterai kendaraan listrik. Canggih, ya?
Manfaat Nikel di Kehidupan Sehari-hari
1. Campuran Baja Tahan Karat
Nikel bikin baja lebih kuat dan tahan karat. Baja tahan karat dipakai di sendok-garpu, mobil, alat kesehatan, hingga gedung pencakar langit!
2. Bahan Baterai Kendaraan Listrik
Nikel digunakan sebagai bahan utama baterai mobil listrik. Baterai ini bisa menyimpan energi dalam jumlah besar dan digunakan berkali-kali.
3. Elektroplating (Pelapisan Logam)
Nikel bisa digunakan untuk melapisi logam lain agar jadi lebih kuat, tahan karat, dan terlihat lebih mengkilap. Biasanya dipakai di mobil, perhiasan, dan elektronik.
Indonesia Sang Juara Nikel Dunia!
Menurut data dari USGS tahun 2024, Indonesia punya 42,3% cadangan nikel dunia. Artinya, nikel Indonesia punya peran besar untuk masa depan dunia, terutama dalam transisi energi ramah lingkungan.
Fakta Terbaru: Cadangan Nikel dan Mineral RI Naik!
Menurut Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), data terbaru cadangan mineral Indonesia menunjukkan kenaikan signifikan, khususnya untuk nikel, tembaga, dan timah.
Berikut beberapa data penting:
Nikel
Sumber daya bijih nikel per 2024: 19,15 miliar ton
Sumber daya logam nikel: 193,54 juta ton
Cadangan bijih nikel: 5,91 miliar ton (naik dari 5,32 miliar ton di 2023)
Cadangan logam nikel: 62,02 juta ton (naik dari 56,11 juta ton di 2023)
Produksi 2024: 173,63 juta ton bijih nikel
Tembaga
Sumber daya bijih tembaga: 18,33 miliar ton
Cadangan bijih tembaga: 2,85 miliar ton
Produksi 2024: 108,13 juta ton
Timah
Cadangan bijih timah: 6,43 miliar ton
Cadangan logam timah: 1,43 juta ton
Produksi 2024: 39.814 ton (turun dari 67.600 ton di 2023)
Artinya, Indonesia semakin kaya akan mineral penting, terutama nikel yang menjadi kunci dalam industri energi terbarukan.
Yuk, Pelajar Indonesia, Kenali Nikel Lebih Dekat!
Nikel bukan sekadar logam – ini adalah harta bangsa yang bisa membuat Indonesia lebih maju. Nikel ada di sendok yang kamu pakai, mobil yang kamu tumpangi, hingga baterai di HP dan laptop kamu!
Sebagai generasi muda, sudah waktunya kita kenal dan bangga dengan kekayaan alam Indonesia, khususnya nikel dari Sulawesi Tenggara. Siapa tahu, kelak kamulah yang akan mengelola sumber daya ini dengan bijak untuk Indonesia yang lebih hijau dan maju.
Jika kamu suka artikel edukatif seperti ini, bagikan ke teman-temanmu ya! (MS)
Simak Berita Lainnya di WA Channel disini